Gaetano Koch – Architècte à Rome

Gaetano Koch – Architecte à Rome

Gaetano Koch – la bibliothèque du sénat

Gaetano Koch, un des plus fameux architectes romains de la fin du XIX siècle, est né à Rome le 9 Janvier 1849. Son nom de famille allemand dépend de l‘ origine tyrolienne de son grand-père, le célèbre peintre Joseph Anton Koch, qui a épousé une italienne et est mort à Rome. Un de ses enfants, Augusto, peintre lui aussi, était le père de Gaetano. Celui-ci a passé presque toute sa vie à Rome, où il a obtenu sa licence d’architecte et ingénieur civil et où il a épousé Matilde Fraschetti, qui lui a donné deux enfants, morts sans héritiers.

Gaetano Koch était très jeune lorsqu’il gagna, dans les années ’70 l’adjudication de ses premiers travaux d’architecte dans la ville de Rome, qui venait de devenir la capitale du royaume d’Italie et était parcourue par un boom urbaniste sans précédent. Jusqu’à sa mort, survenue en 1909 à cause d’une pneumonie contractée sur le chantier, qu’il dirigeait, du monument au roi Victor Emmanuel II, il a travaillé sans relâche avec la collaboration de son frère Ottaviano. Il a construit à Rome une trentaine de palais, presque tous pour les familles de l’aristocratie et de la haute bourgeoisie. À la fin de sa vie il se retirait souvent dans une villa achetée dans les Marches, près de Recanati.

L’œuvre de Gaetano Koch se caractérise, dans le panorama artistique de l’époque, pour son originalité, c’est-à-dire qu’il ne s’est pas plié au goût éclectique de son temps. Son style peut être classé de néo-renaissance, fidèle aux règles des grands architectes du Cinquecento, comme Sangallo et Michelangelo. Ses palais s’inspirent au modèle du Palais Farnese et concourent fortement à l‘ omogéneité artistique de la ville de Rome. Trois de ses ouvrages se distinguent pour grandeur et beauté: le palais Boncompagni-Ludovisi ou „Margherita“, actuellement siège de l’ambassade des Etats Unis, dans la rue Vittorio Veneto; la Banque d’Italie, dans la rue Nazionale; les deux palais symétriques de la place de la République (Piazza Esedra) aux Thermes de Dioclétien.